분단극복을 위해 끊임없이 노력해온 한국 근현대사의 권위자 강만길 교수가 21세기를 전망하면서 ‘우리 시대의 민족사적 과제, 분단 극복을 위해 20세기 우리 역사를 어떻게 보아야 하는가’ 라는 물음을 독자들에게 던지고 그에 대해 답하고 있는 책으로 역사 대중화의 작업을 목표로 저술한 쉬운 강의 형태의 노작이다.