이 책은 생명과학, 발효과학, 에너지과학 등 실생활과 밀접한 관련이 있는 주제를 친근하고 재미있게 접근한 책이다. 생명에 대한 역사를 그림과 대화체로 알기 쉽게 설명하고 있어 이 책을 읽으면 과학과 한층 친해질 수 있다.
1장에서는 나와 우리 집안의 족보에서 출발해 인류의 조상인 오스트랄로피테쿠스, 호모 하빌리스, 호모 에렉투스의 삶을 알아보고, 포유류의 조상이 누구인지 알려준다. 2장에서는 태초의 생명 탄생에서 시작하여 원생생물 시기, 다양한 바다 생물의 출현, 물고기가 육지에 올라온 사연 등 다양한 생명 진화의 과정을 설명한다. 3장에서는 진화론의 창시자인 찰스 다윈의 어린 시절과 비글호 항해 시절 등을 들려주면서, 다윈이 생각한 진화론의 핵심이 무엇인지도 짚어준다. 살아있는 것들이 진화해서 오늘에 이르렀다는 이야기는 성장기 아이들의 호기심과 궁금증을 풀어주고 상상의 날개를 펼치게 한다. 젖먹이동물(포유류) 중 생쥐가 가장 먼저 생겨난 조상이라는 것, 인류의 시조 할머니 이름이 ‘루시’라는 사실도 재미있다.
내가 진정 누구인지 알고 싶은 욕구는 어른이나 아이 모두 공통된 관심사일 것이다. 이 책을 통해 생명의 경이로움과 소중함 나 자신에 대해 한번쯤 생각할 수 있는 좋은 기회를 마련하는 것도 좋을 것이다.