대한민국을 움직이는 파워엘리트는 누구인가? 이 책은 한국사회 파워엘리트의 연줄망을 정계, 재계, 관계, 학계, 법조계, 의료계, 언론계 등 거의 모든 분야를 대상으로 파헤치고 있다. 중앙일보의 탐사기획 ‘한국사회 파워엘리트 대해부’ 시리즈를 엮은 것으로, 이 책을 통해 한국사회를 지배해 온 파워엘리트의 기원, 구조, 특성, 변화를 쉽게 이해할 수 있다.
해방 이후 급속한 근대화의 과정에서 한국사회는 개방되어 가고 있지만 파워엘리트에 의한 자원과 가치의 독과점은 여전히 심각하다. 그러나 이 책은 한국사회의 파워엘리트 구조가 서서히 ‘집중’에서 ‘분화’로 나아가고 있음을 알려준다. 파워엘리트는 비록 똘똘 뭉쳐진 집단이지만, 여러 분야에서 탈(脫)집중화가 감지되고 있다. 산업화 시대에서 민주화 시대를 거치면서 나타난 권력이동이 차별극복과 세대교체를 가져 온 결과이다.
우리의 바람직한 미래의 모습은 수평적 네트워크 사회다. 이 책이 제시하는 미래엘리트 육성책이 그 하나의 해답이다. 그럼에도 그러한 엘리트 교육시스템으로 파워엘리트의 재생산을 넘어설 수 있는 수평적 네트워크 사회의 출현이 가능한가 하는 것은 의문으로 남는다.